L'affaire Caius

L'affaire Caius d'Henry Winterfeld

Un livre à découvrir à tout âge, même s'il est plutôt ciblé pour les ados, notamment pour les élèves de 6ème qui étudient la Rome Antique en histoire. Le roman est bien écrit, l'intrigue est bien menée et on ne s'ennuie pas du tout de la première à la dernière page. Comme à chaque fois qu'un auteur me plaît, je cherche à lire d'autres livres de lui. Un petit tour sur Wikipédia, et je collecte sa bibliographie. Malheureusement, l'auteur est décédé en 1990 en laissant peu de livres traduits en français ; quoi qu'il en soit dès que je le pourrai, je lirai  Les Enfants de Timpelbach (1937), ainsi que Caïus et le Gladiateur (1969).

                 Henry Winterfeld, image libre de droits

Ce très beau roman donne vie à la société de la Rome antique et nous permet d'acquérir des images de la vie quotidienne, des coutumes et des personnages.  Il dépoussière les livres d'histoire où tout peut paraître si lointain, voir complétement irréel. L'auteur ayant appris que les archéologues avaient trouvé une inscription latine sur un mur : "Caïus est asinus" a décidé d'imaginer une histoire accompagnant cette phrase "Caïus est un âne". Une vraie réussite !

La petite classe des élèves de Xanthos est bien disciplinée. Chaque matin, les 7 élèves sont à l'école bien avant le lever du soleil. Eux, qui font partie de l'aristocratie romaine, sont des élèves modèles. Pourtant, un jour, Rufus décide d'aller se placer derrière le maître discrètement et, pour faire rire ces camarades, il écrit sur sa tablette d'argile : Caïus est un âne. Caïus est le fils d'un riche sénateur, il est costaud mais il éprouve des difficultés à l'école, d'où l'inscription de Rufus...

 Le lendemain, c'est le drame : la même blague est peinte en rouge sur le temple consacré à Minerve !

Profaner un temple est sacrilège et Rufus est aussitôt désigné comme coupable ; il sera arrêté peu de temps après et jeté en prison, enchaîné sans eau ni nourriture ! 

Rufus clame son innocence et ses camarades de classes vont mener leur enquête pour sauver leur ami. Lukos, le voyant de la ville, va être, lui aussi, mis à contribution pour aider Rufus à sortir de prison...

Au bout d'un certain temps, l'enquête s'enlise mais, grâce à Xanthos, le maître d'école, elle va prendre un nouveau départ...

Une lecture que je vous conseille vivement !